ヴォルが連れてきた猫は、誰のペットでもなくて、結局私が飼うことになった。

　で、今はその猫と格闘中。
　新学期が始まったとき、私の育ての親が私に持たせたのはほんの少しのお菓子だった。
　…そんなもの私には必要がなかったし、マグルのお菓子だといえば、みんなほしがるので、あげてしまった。
　そうしたら、そのお返しに…と、ある女生徒（名前は忘れてしまったけれど）がくれた水色のかわいいリボン。
　魔法使いが使うリボンだから、なかなかよいもので、長さも自由に変えられる。

　だから、このリボンを真っ白い猫の首につけようと思ったの。
　毛が真っ白だから、水色のリボンって映えると思うの。

　「…何で、嫌がるの？！」

　でも、首につけようとしたら、引っかかれた。

　「、痛いじゃない。ほら、こっちおいで」

　リボンを見せずに呼べば必ず私のところに来て、私のひざに座る賢い猫なんだけど……
　リボンをつけられるのはいやらしい。

　「どうしたの？」

　向かい側で勉強をしていたヴォルが顔を上げて私を見た。
　私たちは宿題を終えて、勉強といいながら闇の魔術の勉強を隠し部屋でしているのだ。

　「…が…引っかいたのよ」
　「それにしちゃ、君のひざの上でくつろいでいるみたいだけど」
　「そうなのよね……あ、血が出てきたわ」

　なんとなく引っかかれた傷口を見ながらの背をなでた。

　「これ、の首につけようとすると怒って逃げちゃうの。ヴォル、つけてくれるかしら？」
　「君がつけられないなら、君よりもになつかれていない僕がつけられると思う？」
　「思わないけれど、とりあえず言ってみただけよ」

　くすって彼が笑った気がした。
　それから、手を止めて私とのほうにやってきた。
　を抱き上げるとじっと見つめて言う。

　「君にそっくりじゃないか」

　って。
　私にそっくり？が？何で？

　「何で？」

　疑問だった。こんなに真っ白い猫が私にそっくりなんて。
　私は闇だ。ヴォルもそれを承知している。
　私がそっくりなのは…白い猫ではなく、黒い猫…。

　「だって、首輪に縛り付けられて、拘束されるのがいやなんだろう？は」

　……
　……なるほどね。
　そういうことですか。

　「君だって、僕やほかの人に拘束されるのは嫌いじゃないか。外では優等生ぶっているけれど……」
　「だって、自由のない生き方なんていやですもの。自分のしたいことができる、自分の行きたいところにいける…そういう人生がいいわ」
　「僕が闇の帝王になったらすぐに叶うよ」
　「……期待してるわ」

　それから手にしていたリボンを見て、にそれをつけるのをあきらめた。

　「そう、じゃあはそのままがいいのね？」

　な〜ぅ

　が返事をするかのように鳴いた。
　リボンはそのまま私のローブのポケットにしまった。

　「…ほんと、わがままな猫ね」

　呆れたように微笑んで、をみたら、引っかかれた傷をなめられた。
　ヒヤッとして、痛かった。

　「傷口、大きいね」
　「…そうね」

　治療するわけでもなく、なんとなく血が出るのを見ていた。

　「自由になりたいわ」

　微笑んでいった。

　「もう少しだ」
　「でも、ずっと私がヴォルと一緒にいるかどうかなんてわからないのよ？」

　おどけていってみた。

　「…大丈夫、君はずっと僕と一緒にいるさ」
　「あら、私は自由な女だからわからないわ」
　「ずっと一緒さ。だって、そうじゃないと君の自由がなくなるもの」

　いたずらっぽく笑ってた。

　「そう？…まあ、今はまだ離れる気はないけどね。本音で話せる人なんてあなたしかいないもの」

　二人で一緒に笑って…
　ヴォルが闇の魔術の研究を始めたから、私もそれを横で見せてもらうことにした。

　そうね…
　今はまだ…あなたと一緒にいたい
　そのうち私の気が変わるかもしれないけれど…
　今はまだ…
　一緒にいたい……






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　時々いますよね、首輪つけられるのが嫌いな猫（笑）
　それは、拘束されるのがいやだからじゃないかって…ふと考えました。
　まあ、猫にしてみれば邪魔なだけなんでしょうけど……（笑）