「間違いないわ」

　女子用トイレからがでてきた。
　入り口で待っていた僕にそう声をかける。

　やっぱりね。僕の読みは正しい。
　ここにサラザール・スリザリンの残した秘密の部屋へ続く入り口がある。



　少し長めの休暇の間、僕が図書室で借りたルーン文字の書籍に気になる一説があった。
　『入るのを拒むであろう場所』
　サラザール・スリザリンが入ることを拒むであろう場所。
　ホグワーツ創設者が入るのを拒む場所。
　…どこだか、察しはついた。
　でも、自分で確かめるほど馬鹿じゃない。
　だから、が帰ってくるまで待っていたのだ。

　「…でもだめよ。パーセルマウスじゃなきゃ入れないわ…」

　そうか…君にはまだ教えていなかったね。
　賢い君のことだから気づいているんだろうけど、気づかないふりをして…僕の口から聞きたいのかい？

　「僕を誰だと思ってるの？」
　「…容姿端麗、成績優秀、非の打ち所のない美青年、トム・リドル……」

　いいえ、と彼女は言葉をつなげた。

　「私が知っている限りでは一番強力な魔法使いよ」

　とりあえず帰ろう。そういって、隠し部屋に戻った。















　彼女が紅茶を入れてくれたので、それを飲みながら話した。

　「…知ってたわ」
　「知らないふりをしてただろう？」
　「だって、あなたの口から直接聞きたかったのよ」

　くすくすと上品に彼女は微笑んだ。
　口元に当てた手は、僕が調合した薬を使っているらしく、荒れてはいなかった。
　細くて繊細な指に見とれてしまう。

　「最初からわかってたわ。サラザールの子孫だってこと」

　私は星を司るものですもの、っとおどけていた。

　「あなたならあの部屋の扉を開けられるかもね。でも、中に何がいるかわかっているの？」
　「ああ、わかっているつもりだよ。僕が手懐ける」
　「そう……」
　「でも、まだ今はだめだ」
　「ホグワーツの教師は秘密の部屋が開いたってことにすぐに気がつくわ。その辺も考慮したうえで考えないとだめよ」
　「ああ、本当にそうだね」
　「…秘密の部屋…ね……」
　「ん？」
　「この部屋だって秘密の部屋よね。私とヴォルの。サラザールも一人になりたかったのかしら、と思って」

　そうかもしれないね。
　サラザール・スリザリンは…やはり人との接触が苦手だったのかもしれない。
　憶測が飛び交うけれど…なんとなくわかる。

　「ヴォルが自分の名前が嫌いなのもわかったわ。嫌いになるのも当然よ」

　形のいい唇から僕の名前が呼ばれる。
　それは忌々しいマグルの名ではなくて、彼女がつけてくれた新しい名前。

　「ヴォルデモート…」
　「その名がそのうち人々が最も口にするのを恐れる名前になるよ」
　「…随分自信たっぷりね」
　「当たり前だろう。僕は夢をあきらめない」
　「…そう」

　少しぬるくなった紅茶に口付けた。
　彼女のきれいな手が僕の手に重なった。

　「…じゃあ、ちゃんと夢を叶えてね？……私の自由もあなたが持っているんだから」
　「必ず」

　そうさ必ず。
　僕は手にする。
　人々に恐れられる闇の魔法使いの地位を。
　マグルに…復讐を。































　僕たちはいつの間にか夢の中にいたらしい。
　の声が聞こえた。
　食事に行こう…と、そういっていた。

　と重なっていたはずの左手を握ると…まだの手がそこにあった。
　ほそくて繊細で軽やかな指。
　その手で僕に触れてほしい…と、思う。
　僕が闇の魔法使いの絶大なる地位を手に入れたら…
　君は僕に触れてくれるのだろうか…






〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜
　秘密の部屋見っけ（爆）
　まだ見つけただけですけどね。今開けるのは得策じゃないと判断。
　一体この人たち何年生なんだろう…（←年齢設定考えてなかった/爆）