買い物に行ってから一ヶ月が経過した。
　は毎日ホグワーツに持っていく教科書を読んでいた。時々俺にも聞かせてくれる。
　それから、教科書と一緒にが買った本も読んでいた。
　ホグワーツに持っていくのだと言っていた。ずいぶん面白いらしい。
　俺の目には、何も書いていない本にしか見えないのだけれど。

　ホグワーツへ出発する前日、の部屋はきれいに片付いていた。

　「こんな広い家なのに、母上一人になってしまったら、少し寂しいかもしれないね…」

　は俺に寄りかかりながらそういった。

　「明日は早いから、早く寝ようね、」

　俺もの隣に寝そべる。
　すぐに隣からはの規則正しい寝息が聞こえてきた。
　それを聞いてから俺もゆっくりと眠りへと落ちていった。





　九と四分の三番線。
　キングズ・クロスの九番線と十番線の間にある不思議な空間。
　そこからホグワーツ行きの汽車が出ているのだとが言っていた。
　最初は少し戸惑ったけれど、壁を通り抜けたらそこには確かに汽車が待っていた。
　俺の姿を見て、ほかの生徒が驚かないように、と、は早めに汽車に乗り込んだ。
　それも一番後ろのコンパートメントに。

　まだ汽車の中には誰もいない。
　は仕事が忙しくて見送りにこれないといっていた。

　「、何そわそわしているの？そんなに緊張しなくても大丈夫だよ。この汽車に乗っていればホグワーツに連れて行ってくれるんだから」

　は妙に冷静だった。
　読みかけの本を取り出すと熱心に読み始める。
　時折、俺の体をなでながら。

　そのうち、汽車の中がざわざわしてきたので、ホグワーツに行く人たちが乗り始めたんだとわかる。
　窓の外を見ればたくさんの人がいる。
　黒いローブを着ているみたいな人もいれば、まだ普通の服のままの人もいる。
　共通点は、みんながみんな、大きなトランクを持っているということだろう。

　「人がたくさん来たね、」

　顔を上げたが言った。でも、このコンパートメントに人が入ってくる気配はない。
　みんなは真ん中か前に近い車両に乗るから、滅多に端のコンパートメントには来ないらしい。

　「…トモダチいっぱいできるといいな。ね、」

　笛の音が聞こえた。
　汽車が出発する。
　一度揺れた汽車はそのまま滑り出すように走り出した。
　カーブを曲がり…見る見るうちに駅は小さくなっていった。

　出発だ。
　ホグワーツへと出発するんだ。

　「やっと出発したね。…そういえばね、。僕、今日、夢を見たんだよ」

　が楽しそうに話した。

　「とっても大切な夢を見たんだ。この一年間で、僕がしなくてはならないことがあるって。いったいなんだろうね。今から楽しみなんだ」

　は笑顔でそう話した。
　…の言っていた夢のお告げだろうか。重要なお告げ。
　だとしたら、この一年いったい何があるというのだろうか。
　は楽しそうだったが、俺は少し心配だった。




　「おい、こんな端のコンパートメントになんて誰もいないって」
　「いるって。さっき汽車に乗る少し前に見たんだよ。黒髪の男の子と…それから紅い動物を」

　汽車が出発してしばらくして。
　コンパートメントの外でそんな声が聞こえてきた。
　は気にしていないようだったけれど（聞こえてないのかもしれないが）俺には少し気になった。
　どうせホグワーツに行けばばれてしまうのだが、汽車の中で生徒を混乱させるのはどうかと思う。
　今は誰かに姿を見せたくないんだ。

　けれど、そんな俺の思いは無視され、コンパートメントの扉が勢いよく開いた。
　は驚いて本を閉じ、顔を上げた。
　入ってきた二人を見て、俺たちは驚いた。

　おんなじ顔が二つ。

　それからはくすくすと笑い出した。

　「あの、何か用ですか？」

　双子。赤毛の双子。
　コンパートメントに入ってきたのは赤毛の双子だった。
　双子は俺の姿にびっくりしたのか、はたまた、こんな端のコンパートメントに人がいるのに驚いたのか、しばらく何も言わなかった。
　は笑顔で二人を観察していた。

　「「すげ〜〜！！」」

　赤毛の双子の第一声がこれだった。
　二人同時に、同じ声で。音量も同じくらいで。
　さすが双子。と、言いたくなるどに息がぴったりと合っていた。

　「？」

　二人の大きな声に驚いて、は眼を白黒させていたけれど、二人はのことを無視して俺に向かってきた。

　「本物だ。生きてるぜ、これ。獅子みたいだなぁ…紅い獅子なんて珍しいや。これ、リー・ジョーダンのタランチュラよりもすごいぜ」
　「ほんとだ。生きてるよ。手触りも猫みたいだ。連れて行ってリー・ジョーダンに見せようか？」

　…俺たちを無視して会話を進めるな…って心境だった。
　なんていうか、急に入ってきた双子は勝手に話を進めていた。
　を無視して。
　が何も言わないから、俺はこいつらに噛み付くこともできないでいる。ストレスがたまるばかりだ。

　しばらく俺を触っていた双子は、そのうちすっと立ち上がると、のほうを向いた。

　「「……なんて可愛らしんだ！！」」
　「…？」
　「お嬢さん、お名前は？こんな端のコンパートメントにいないで、僕たちと一緒に来ないかい？きっと楽しいよ？」
　「この動物、君のペットかい？すごくきれいだね」

　…大抵、に初めて会う人はそういうけれど。少し癪に障るその言葉。

　「…お誘いありがとうございます。でも僕、ここでホグワーツにつくまでゆっくりしていたいんです」

　双子は口をあけたままを見つめていた。
　その顔はすごく間抜けで。動物の俺も笑ってしまったほどだ。

　「…あ、ごめん。男の子だったんだね。ずいぶん可愛いからてっきり女の子かと思った」
　「でも、こんなところじゃ楽しくないよ？一緒においでって」

　笑顔のにそういった双子はの手をとった。
　さ、いこう。なんて言葉をかけて、を無理やりそのコンパートメントから引きずり出す。
　が呆れたような笑みを浮かべて双子を見て、それから俺に合図した。
　仕方がないからの後をのっそりと追う。
　荷物はコンパートメントに置いたまま。
　の体が双子に引きずられている。俺はその後ろをついていく。

　「…あの」
　「「なんだい？」」
　「僕に拒否権というものはないのでしょうか？」

　が笑顔で、でも困った声でそう聞くと、双子は声をそろえてこういった。

　「「ない！！」」

　は呆れてものも言えなくなってしまったらしく、そのままおとなしく双子に引きずられていた。
　抵抗してもの細い体じゃあ双子の力からは抜け出せそうにない。
　無駄な抵抗はしない。確かにいい判断だったかもしれない。






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　は、のこと大好きなんですよ。
　だから、嫉妬したり、双子の無礼な態度に怒ったり。
　でも…とは少し違った考え方をしています。