「…どうして、来ちゃダメって言ったのに来たの？」
　「それはだな、うん。ハリーの雄姿をどうしても見たくて、だな」
　「そのせいでハリーが箒から落ちたんだよ？」
　「なっ？！」

　陽気な午後の昼下がり。
　はそっと禁じられた森に入っていった。
　目的は、シリウス・ブラックに会うこと。
　ハリーはしばらく安静にしてなくてはいけないってマダム・ポンフリーが言っていた。
　ハリーがクィディッチの試合で箒から落ちたことは、ホグワーツで一番有名かもしれない。
　そのときハリーを間接的に助けたのがなんだけれども、は目撃したらしい。黒い大きな犬を。
　ハリーもその日以来なんだか妙に落ち着かない。


　そこで、これだ。
　は俺を従えて禁じられた森にやってきた。
　禁じられた森にはシリウス・ブラックがいる。
　俺達は今、倒れた木に腰掛けて、シリウス・ブラックと対話している。
　勿論俺は、のひざの上に乗ってくつろいでいるわけだ。
　が時折俺の体を触ってくれるけれどそれがとっても気持ちよくて、このぽかぽか陽気の中で大きなあくびが何度も出てきた。

　「ハリーったら怪我はなかったけど、君の事におびえているみたいなんだから」
　「…うう。ごめん」
　「あんまり軽率な行動はしないほうがいいよ。見つかりたくないでしょう？」
　「もちろん」
　「そのうち、ちゃんとハリーと話ができる日が来るから、ちょっと待ってなよ。それくらい我慢できるでしょ？」

　しゅんとうなだれたシリウス・ブラックに、が笑顔でそういう。
　シリウス・ブラックは、アズカバンから抜け出してくるほどの力があるにもかかわらず、どこか抜けているなぁと俺は思う。
　時々感情に任せて考えなしに行動してしまうみたいだ。
　はさて、といって立ち上がった。

　「次は、気をつけてね」
　「…ごめんよ」

　シリウス・ブラックに背を向けて颯爽と歩いていく。
　急いで俺もの後をつけていく。












　午後の授業がない陽気な昼下がり。
　今日のには用事がある。
　禁じられた森を抜けて、中庭にたどりつくと、そこにいた。

　「っ！！」
　「ごめんね、待った？」
　「ちょっとだけ、ね。でも、と一緒にお昼が食べられるならそれでいいんだ」

　ロンは満面の笑みでのほうに駆け寄ってきた。
　ちゃんと２人分の食事がそこに用意してある。
　芝生の上に腰を下ろすと、二人並んで食事を始める。
　あの日以来、ロンは積極的にに話しかけてくるようになった。
　勿論それは、俺やにとっては迷惑な話なんだ。
　ロンがと一緒にいる時間だけ、俺がと一緒にいる時間が、がと一緒にいる時間が減るわけなんだから。
　それでも、がロンをあしらうはずもないわけで、俺達はちょっと損をしている気がする。
　だから、俺の顔はロンにあうといつも鋭くなる。

　「…っていつも怒ってるよね…」
　「そうかな？」

　が俺の顔を覗き込んだ。
　紅い瞳がじっと俺を見つめて、にっこりと微笑んだ。
　俺もの目をじっと見つめる。

　「別に、怒ってるわけじゃないと思うよ。とっても優しい目をしてるもの」

　ぽんぽんと軽く背を叩きながらそういわれた。
　ほんの少しだけ嬉しかった。

　「それでね、。前回の試合はあんなに天気が悪くて、おまけにハリーにハプニングがあったからグリフィンドールの成績は良くなかったけど…でも、絶対グリフィンドールが今年優勝すると思うんだっ！今年はとっても調子がいいからね」

　クィディッチの話をするロンは笑顔だ。
　クィディッチにはまったく興味のないだけれども、ロンの話を笑顔で聞く。

　「それからね……」

　「何してるのかなぁ、ロン」

　ロンが次の言葉を話しだしたときに、すぐ後ろから声がした。
　振り向くとハリーとハーマイオニーが満面の黒い笑みを浮かべてそこに立っていた。

　「僕のと二人で食事なんて、誰に許可取ったんだい？」
　「あら、ハリー。は私のよ？抜け駆けはずるいわよ、ロン」

　ハリーがとロンの間に強引に割り込んできて、ハーマイオニーがの隣に座る。
　ハリーとハーマイオニーがいきなり現れたことに驚いたロンは、さっきまでの笑顔はどこへやら、冷や汗をかいているみたいだ。
　表情も固い。

　「だいたいねぇ、僕が医務室に泊まったからって、抜け駆けはずるいんだよ。ロンがいないから探しちゃったじゃないか。おまけにもスリザリンの席にいないし」
　「ごめんね。ロンに誘われたから、今日は中庭でご飯を食べようと思ってね。こんなにぽかぽかした陽気だと、外に出てみたくなると思わない？」
　「のせいじゃないのよ」

　そんな会話が続く。
　がそっと俺につぶやく。
　…また誰か来たよ、と。
　そのとおり、静かな足音が迫っていた。
　ここで俺が振り向けば、をはじめとするそのほかのメンバーも振り向くんだろうけれど、それをしては楽しくないだろう。だからあえて振り向かないことにした。
　その人物はゆっくりとやってくると、いきなりの首根っこを掴んで引きずり出した。

　「やぁ、」
　「…食事が冷める。今日の午後は図書室で勉強会の約束だろう？探したじゃないか」
　「ちょっと、。私たちがとおしゃべりしてたのよっ！」

　はチラッとハーマイオニーのほうを見てから、ふんっと鼻を鳴らしてそっぽを向いた。
　は苦笑しながら立ち上がると、トレーに乗せた食事をそのまま持ってに引きずられていく。

　「えぇ、。今日はこれでおしまい？」
　「ごめんね。また今度おしゃべりしようね」

　ニコニコと残された三人に手を振ると、はと並んで歩いていく。
　その後ろを俺がてけてけてとついていけば、いつの間に現れたのか、のローブからニトが這い出してきて俺の背中に乗った。

　俺たちの休み時間は、こうして過ぎていく。


　「…ロンのせいだからね」
　「え、僕？」
　「当たり前じゃない。ロンが抜け駆けさえしなかったら、今頃と熱いトークをかわせていたのにっ！」
　「…ほんと、ロンって……」

　そんな会話が後ろのほうから聞こえていた。






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　ちょっと番外チックに。
　中庭でお話っていいなぁ（笑）